W.L.H. Brocx

Willem Leendert Hendrik Broncx was in 1833 aangesteld als scheepsklerk op Zr.Ms. adviesbrik de Snelheid. Waarom was dit feit zo bijzonder voor de maritieme historie? Tijdens de eerste reis begeleidde de brik het fregatschip Zeeuw naar Rusland en Engeland. Aan boord van de Zeeuw bevond zich de jonge prins Hendrik in opleiding en gezagvoerder van het fregat was J.C. Rijk. Beide mannen hebben een vooraanstaande rol gespeeld inde ontwikkeling van de negentiende-eeuwse scheepvaart. De scheepsklerk beschrijft de reis vanuit een persoonlijke visie. Scheepsklerk Broncx maakt nog twee reizen met de Snelheid. De eerste reis gaat in april 1835 naar West-Indië en Noord-Amerika. Nu begeleidde de adviesbrik Z.M. fregat de Maas met wederom prins Hendrik aan boord. Ze zijn eind 1835 terug en dan wordt besloten dat hij ook nog zal deelnemen aan een reis naar Oost-Indië. De prins heeft zich voor deze reis ingescheept op Z.M. fregat de Bellona. Broncx besluit de terugreis naar Nederland niet mee te maken en ziet de schepen in september 1837 de rede van Batavia verlaten. Zelf is hij dan aangesteld als klerk in gouvernementsdienst. Ook van deze werkzaamheden en zijn leven daar geeft hij een indringend verslag.

Naast de korte aantekeningen, zoals Broncx zijn schrifturen noemt, zijn verschillende bijlagen opgenomen. Deze Aanvullingen dienen vooral om de schepen die in het verslag voorkomen, nader te belichten. Van de brik Snelheid zijn de oude historische lijnentekeningen die in het bezit zijn van het Nationaal Archief in Den Haag, omgezet tot een werkelijk varend schip. Voor de eenentwintigste eeuwer wordt op deze manier duidelijk hoe Broncx moet hebben geleefd op een schip van dertig meter, waarop zeventig mensen een onderkomen hadden.